从20世纪90年代中期开始蓬勃发展的电子商务浪潮，引起了全球各国的关注。电子商务对国民经济各个部门带来的影响已日益显现出来。从经济发达国家到发展中国家，从国际经济组织到各国政府，从工商企业到消费者，均被卷入到由电子商务所产生的冲击波中，大力发展电子商务已成为一个不以人的意志为转移的大趋势。

　　根据我多年对电子商务的跟踪研究，我们的基本观点是，在全球电子商务的发展热潮中，必须从中国电子商务发展的客观环境与条件出发，认真研究适合中国的电子商务发展模式与规律，避免一哄而起，只追求表面的商务“电子化”，而忽略了商务活动的创新与发展。

　　从根本上来说，电子商务是在由工业经济向“知识经济”的过渡中，以发达国家为主导，以新型企业为主要动力，而产生出的一场对产业结构、企业结构的变革。“商务活动的电子化”是电子商务的表征，电子商务涉及到对网络技术、安全技术等的应用，但电子商务绝对不是简单的技术问题。透过现象看本质，是研究一种新事物的科学方法，从电子商务产生的条件和发展应用的趋势来分析，电子商务的本质是“一种结果”和“一种变革”。“一种结果”是指电子商务是现代工业社会高度发展的结果；“一种变革”是指电子商务是对传统产业结构尤其是企业结构的变革。

　　一、电子商务是现代工业社会高度发展的结果

　　当代科学技术日新月异的发展以及经济全球化的发展，西方发达国家的产业结构在全球范围内进行了调整。制造业技术的发展，使产品的零部件和生产的各个阶段具有越来越明显的可分性，生产的专业化分工从一个国家内部拓展到全球；随着生产的过程的分散，相应的运输、通讯、金融等行业的服务也进一步社会化和专业化，同时效率也更高、成本更低。例如：从1930年到1990年，空运的成本已从平均每英里68美分降到11美分，纽约与伦敦的三分钟的电话费从244美元降到3美元；另外由于信息技术的发展，世界范围的数据传递成为可能。正是由于生产的专业化、服务的社会化、信息系统的网络化，使具有开放性的、面向全球的、基于网络的电子商务成为可能。

　　为什么电子商务在发达国家首先发展起来？为什么美国的网上购物没有遇到信息化基础、信用体系、配送环节等“瓶颈”？为什么欧美在探讨电子商务如何发展的问题上主要集中在安全、征税等技术和管理的层次上？而我国在电子商务的发展历程中，人们关心的问题集中在如何搬走“信用、支付、物流”三座大山上？问题的关键是西方发达国家的市场经济已经成熟，信用基础、金融服务、运输服务早已不是社会经济发展中要解决的问题，在某种程度上，是如何当成“过剩资源”进一步利用、开发、组合的问题，而在这一点上，电子商务是一种新的尝试与突破。