精细化并不是全新的东西，自古以来那些做事认真的人就已经在做了，作为一种精益求精的追求在努力。但作为现代工业化时代的一个管理概念，最早是由日本的企业在20世纪50年代提出的。时称“精益生产”，也叫“丰田生产方式”。1950年，有一位名叫丰田英二的日本工程师，赴美国对底特律福特公司的罗杰工厂研究了3个月。丰田英二学习福特的汽车生产和管理方法，并且设法在此基础上改进提高。他以“消灭一切浪费”为着眼点，设法在生产过程中以消除任何无用的动作、避免无用的努力、拒绝无用的材料，努力建立这样一种企业：消灭不能给产品或服务的最终用户带来好处的所有活动，同时持续不断地寻找并贯彻改进的方法。日本企业以这种“精益思想”相号召，切实改进了产品质量，推动了日本经济增长，使日本很快超过德国，成为世界第二经济大国。这使得“装在汽车轮子上”的美国的汽车制造商也不得不放下架子，前往日本丰田等汽车生产商那里去取经。之后，精益企业和精益生产方式，随着日本经济的崛起而走向全世界。

　　在我国，随着中国加入WTO，中国企业不得不与世界跨国大公司同台竞技。而目前，中国管理学界的基本情况是：管理哲学弥厚，管理学则浅（哲学层面的管理气氛浓厚，科学层面的管理则言而难践）。全面质量管理、ISO9000、流程再造、零库存管理、无边界管理、SCM、CRM、ERP……：我们始终一个阶段、一个阶段地向当年的流行照虎画猫，有的完全失败，有的学了皮毛未及实质，有的颇得要领但苦于管理基础不配套。我们不可能借用某一种管理理论，全面地、实质性地解决我们所有的管理问题，也不可能照葫芦画瓢就能达到行业的顶峰。乡间小道可以直接跨越到高速公路，然而管理的阶段不可跨越。我们得一步步来，每一步可以快一些，但步子是不能省略的。于是，精细化管理顺应时代地被提了出来，并在一些企业甚至政府部门静悄悄地展开。

　　遗憾的是，我们很多人现在学习企业管理理论，有的时候是囫囵吞枣的，望文生义的。就像我看到的中国人翻译的英文菜单一样，根本就一塌糊涂，比如：“红烧狮子头”，翻成烧红了狮子的头，根本跟狮子没有关系；“老虎菜”就是用老虎做的菜，西方的动物保护组织非常抵制这种说法；“四喜丸子”翻成四个高兴的肉团；“麻婆豆腐”呢，自然就成了满脸雀斑的女人做的豆腐。糟糕的是，我们现在很多管理理论的学习，也跟这种幽默非常的翻译差不多。学习西方的“零库存管理”，我就曾经听过一个学者在台上讲，他说零库存管理的要点，首先把仓库拆掉。