尽管各式各样的名词不尽统一，但这类的研究却有两个共同点，一是其目的都在于将某种关系管理好—如顾客关系、员工关系、劳资关系、外包商关系、战略结盟关系以及公共关系等等，以利于企业的长期生存与发展。其二是，它们都有共同的研究理论基础，就是晚近产生自社会学的社会网理论(Social Network Theory)。
社会网络理论简单地说就是分析两件事，一是关系，二是关系网络的结构。
就个人层次的研究而言，一个人通过那些关系而能获得什幺样的资源，以及在这个资源网络中占据了什幺样的结构位置，会因其社会网络而得利?同时，又会受到这些关系以及结构位置什幺样的限制?这些正是社会网络理论所关心的议题。
就团体及企业层次的研究而言，一个企业的成员在那一种资源交换网络中呈现出什幺样的网络结构型态，会有利于产生某一项合作行为并使整个组织因此得利，以及企业内互信关系与普遍性信任如何建立与维持，而使内部有更多的合作、分享及公民行为，这些也是社会网络研究的主题。
就产业网络的层次而言，一个企业的外部资源管道如何获得与维持一个企业的自我中心网络如何建立，一个产业网络的结构如何，以及一家企业在此一网络中的结构位置在那里，会如何影响该企业的生存、发展、获利、股东价值及组织变革，更是社会网络意欲分析的对象。
不论是那一个层次的研究，简单的说，关系与关系网络结构如何带来特定资源或引发特定行动，就是社会网络理论的研究重心。
社会网研究虽然出自于社会学界，但却在发展三十年后进入管理学界，并大盛于上世纪九零年代后期以后，2002年美国管理学年会甚至以「精建网络」(Building Effective Networks)为主题，足见西方管理学界对其的重视。以上讨论的议题，西方理论已多多少少有所着墨，并获得相当丰硕的成果，在此不能列举。我们一方面应该学习这些已有理论以及西方管理学的一套分析与实证的方法，用以分析我们这个「人情」社会中的「关系网络式」企业如何管理，但另一方面也需要检讨这些既有的社会网理论在解释中国问题上有那些不足，一味地照抄或一味的强调「本土」都是无益的态度。
可惜现在国人对中国管理了解甚少，在「管理学家」去年八月号的一个讨论中，甚至将之简化成曾仕强教授的管理哲学。
